O Padre José Antônio Maria Ibiapina foi declarado Venerável hoje (31) graças à autorização dada pelo Papa Francisco para a publicação do decreto que reconhece suas virtudes heroicas. Advogado, político e padre cearense, Ibiapina ficou conhecido como “Apóstolo do Nordeste”.
O anúncio foi feito pelo Bispo de Guarabira (PB), Dom Aldemiro Sena, na Rádio Integração FM, na manhã de hoje, ao falar de sua alegria e da diocese por esse reconhecimento. O pediu que todas as igrejas da dioceses tocassem os sinos hoje às 12h em comemoração por esta notícia.
Segundo a Diocese de Guarabira, o Padre Ibiapina “foi reconhecido como venerável por sua existência exemplar, por ter vivido uma fé intensa, alimentada pela oração constante e pela Eucaristia e evidenciada por sua constante confiança em Deus e em sua Providência em cada escolha de vida”.
“A fama de santidade que o acompanhou durante sua vida continuou após sua morte, acompanhada de testemunhos de graças”, acrescentou.
O Padre Ibiapina
José Antônio Maria Ibiapina nasceu em 5 de agosto de 1806, em Sobral (CE). Em 1823, entrou para o Seminário de Olinda (PE), mas ficou só por três meses, por causa da morte de sua mãe. No ano seguinte, eclodiu a revolta antilusitana, contra a preponderância que os portugueses ainda tinham nos primeiros anos da Independência do Brasil. O pai e irmãos do futuro padre foram presos como rebeldes. Seu pai foi executado e o irmãos condenado ao exílio. Então, José Ibiapina decidiu se dedicar aos estudos jurídicos para trabalhar e sustentar as irmãs.
Formou-se em Direito, tornou-se professor, depois magistrado e Delegado de Polícia da Prefeitura de Quixeramobim (CE). Em 2 de maio de 1834, foi eleito para o Parlamento Nacional e lhe foi confiada a Presidência da Comissão de Justiça Criminal. No ano seguinte, apresentou um Projeto de Lei para impedir o desembarque de escravos vindos da África em território brasileiro.
Como não viu o sucesso de suas tentativas de melhorar o sistema judiciário, renunciou ao cargo de juiz e, terminado seu mandato, não se candidatou mais ao Parlamento. Mudou-se para Recife para se dedicar à advocacia junto aos mais pobres.
Em 1850, abandonou a carreira jurídica e voltou a cultivar sua vocação sacerdotal. Foi ordenado Padre em 1853, aos 47 anos.
Segundo biografia publicada pela Diocese de Guarabira, o Padre Ibiapina exerceu v[arias tarefas na Diocese da Paraíba. “Durante a epidemia de cólera entregou-se sem reservas, tanto que o povo o chamava de ‘peregrino da caridade’”.
O Sacerdote fundou casas de acolhimento e assistência à saúde, educação cultural e moral, formação religiosa e profissionalizante nas regiões da Paraíba e Rio Grande do Norte. Organizou missões populares e construiu igrejas, capelas, hospitais e orfanatos.
No final de 1875, foi acometido por uma paralisia progressiva dos membros inferiores e passou a se locomover de cadeira de rodas. Seu estado de saúde foi piorando e ele morreu em 19 de fevereiro de 1883, em Santa Fé, hoje distrito da cidade de Solânea (PB), Diocese de Guarabira.
